長島城

長島城は、木曽・長良・揖斐の三川に囲まれ、東を伊勢湾に向けた中洲の中央に築かれた。古くは伊藤氏がこの地を治め、文明年間（1469–87）には押附・殿名・竹橋の三か所に砦を構えていたという。永禄4年（1561）には服部友定が北畠氏に属して城を修築したと伝わるが、やがて一向宗願証寺が勢力を強め、元亀元年（1570）に伊藤氏を滅ぼして長島を掌握した。願証寺は石山本願寺と呼応して反信長の拠点となり、元亀・天正年間にかけて織田軍との激戦の舞台となった。

信長は三度にわたり長島を攻め、佐久間信盛・柴田勝家・氏家卜全・九鬼嘉隆らを動員したが、初戦では敗退。しかし天正2年（1574）の総攻撃で一向一揆は壊滅し、男女二万人が討たれるという悲劇を残した。以後、滝川一益がこの地を与えられたが、本能寺の変後に失脚し、城は織田信雄の領地となる。天正13年（1585）の地震で崩壊し、のちに豊臣秀次の家臣・吉田修理亮が再建した。

江戸時代には天野・福島・菅沼・松平・増山氏らが城主を務め、とくに松平定政が修築に尽力した。大手門や桝形、太鼓門を整え、城下の道を広げ松を植えたと伝わる。明治5年（1872）に廃城となり、堀は埋め立てられたが、大手門は蓮生寺に移され、今もその姿を伝えている。

長島城の特徴と構造

長島城は、三川の流れを天然の堀とする中洲の要害であった。江戸期の再整備では、松平定政が大手に桝形虎口を設け、太鼓門・水門・櫓を再建したと伝わる。二の丸には米蔵を置き、本丸には書院が設けられた。城外には桑名へ通じる道筋が整えられ、松並木が往来を飾ったという。現在は学校敷地となり市街地化したため遺構はないが、移築された城門が静かに往時を語っている。

長島中部小学校脇に建つ長島城跡の歴史解説板。

本丸南西隅に残る樹齢300年以上の黒松。

大手橋の石垣。出隅部は古く当時の石垣かと思われる。

旧長島城大手門は、明治9年（1876）に蓮生寺の山門として縮小され移築された。桑名市指定文化財となっている。瓦には増山氏の家紋が残る。

参考文献：『日本城郭大系10』（新人物往来社）

長島城の写真集

城郭カメラマンが撮影した「お城めぐりFAN LIBRARY」には、長島城の魅力を映す写真が並ぶ。事前に目にしておけば現地での発見が鮮やかになり、旅の余韻もいっそう深まる。