佐倉城

佐倉城（さくらじょう）は、印旛沼に突き出すようにのびた台地の西端に築かれた。三方を崖に囲まれ、北に沼を望む地勢は、まさに天然の要害といえる。中世には千葉氏の一族・幹胤（くきたね）がこの台地に鹿島城を築こうとしたが工事は中断され、やがてこの地は静かな郷村として続いた。

時は下り、徳川家康の信任厚い土井利勝が慶長15年（1610）に入封し、翌年より鹿島台に再び縄張りを定めて築城を開始した。約6年の歳月をかけ、元和2年（1616）頃に完成したと伝わる。城は中世の堀や土塁を受け継ぎつつ整えられ、江戸の東方を守る拠点として重んじられた。

以後、佐倉藩の政庁として250年余り続き、譜代大名が代々城主を務めた。文政10年（1827）に天守が焼失し、再建されることなく幕末を迎える。明治維新後、明治6年（1873）には歩兵第一連隊の営舎が置かれ、軍都佐倉の礎を築いた。

佐倉城址は、1964年（昭和39）1月に公園として開園した。その後、昭和54年度から本格的な整備が始まり、水堀の復元や本丸跡、出丸跡の整備などが行われた。この整備事業の一環として、茶室「三逕亭（さんけいてい）」が昭和57年（1982）に東京の乃木神社から移築された。昭和58年には隣接地に国立歴史民俗博物館が開館し、歴史公園としての価値をいっそう高めた。現在は春になると桜が咲き誇り、四季を通して多くの人に親しまれている。

佐倉城の特徴と構造

佐倉城は、標高20〜30mの洪積台地上に築かれた。東のみが平地に続き、北・西・南は断崖と湿地に囲まれる自然の要害だ。城の規模はおよそ900m×600mとされ、石垣をほとんど用いず、土塁と空堀で構成された土の城として知られている。

本丸の南に二の丸・三の丸が並び、東側には大手郭が設けられた。広い空堀と馬出しが巧みに配置され、攻め込む敵を複層的に防ぐ構造となっている。堀幅や土塁高は中世鹿島城以来の改修を経て発展したもので、現在も本丸跡・空堀・腰郭が良好に残り、江戸初期の防御思想をよく伝えている。

参考文献：

• 『日本城郭大系6』（新人物往来社）
• 「佐倉城址公園」佐倉市公式Webサイト

本丸一の門跡から御三階櫓台を、午前10時～午後3時頃までの間に撮影すると美しい。季節は春が良い（小泉正人 98.12.03）。

国立歴史民俗博物館

佐倉城址公園に隣接して建つ国立歴史民俗博物館は、1983年（昭和58年）に開館した日本の歴史研究の中核施設だ。先史から近現代にいたるまでの歴史と民俗文化を、豊富な実物資料や模型でわかりやすく紹介している。広い展示空間を歩くと、日本の時代の流れが一望でき、城跡とともに学びの旅を愉しめる。

宮小路武家屋敷通り

佐倉城の南東にのびる宮小路は、藩政時代に中級武士の屋敷が並んでいた通りだ。今も長屋門や土塀が点在し、武家町の面影をとどめている。特に「旧河原家住宅」は当時の暮らしを伝える貴重な建物で、内部が公開されている。

佐倉順天堂跡

佐倉順天堂は、江戸時代後期に蘭方医・佐藤泰然が開いた医学塾の跡地だ。泰然はオランダ医学を導入し、ここから多くの医師を輩出した。現地には記念碑や旧本館跡が整備され、近代医学の黎明を伝えている。藩医の志が息づくこの地は、学問と医療の町・佐倉の象徴ともいえる存在だ。

佐倉丼

城下町・佐倉で育まれたご当地丼「佐倉丼（さくらどん）」。その主役は、佐倉市産のブランド豚「佐倉豚」のバラ肉を秘伝の甘辛だれで焼き、大和芋のとろろをたっぷりかけてご飯に乗せたものだ。さらに、手づくりの柚子胡椒ソースがアクセントとなり、味わいは奥深い。田畑の広がる下総台地を背に、歴史ある城下町を歩いた後、丼ぶりで地元の食材を堪能するのもまた旅の醍醐味。