水城の歴史・見どころ

水城（みずき）は、天智3年（664）、白村江の戦いで唐・新羅連合軍に敗れた大和朝廷が、対外防衛体制の強化を目的として築いた巨大な防御施設である。『日本書紀』には、筑紫に大堤を築き水を貯えたと記され、その築造年と性格が明らかとなる。敗戦後、朝廷は唐・新羅による侵攻を恐れ、それまで官家（現在の福岡市南区大橋付近と想定）にあった筑紫大宰の政庁を現在の都府楼跡付近へ移し、その前面防衛線として水城を築いたとみられる。さらに翌天智4年（665）には四王寺山に大野城、基山に基肄城が築かれ、大宰府を守る広域的な防衛網が形成された。

奈良時代に入ると、水城は依然として重要な軍事拠点であり、天平2年（730）には大宰帥として着任していた大伴旅人が帰京の途上、水城で別れの情を詠んだ歌が『万葉集』に残る。また『続日本紀』には天平神護元年（765）、大宰少弐采女朝臣浄庭（うねめあそんにわ）が水城修理専知官に任じられた記事が見え、この頃に修理が行われたことがうかがえる。中世に入っても防御拠点としての意識は残り、文永11年（1274）の元寇の際には、この地で防戦を試みようとしたことが、江戸時代の地誌『筑前国続風土記拾遺』に記されている。

江戸期には黒田藩の学者による地誌の中で東西の門跡や石垣、礎石の存在が記録され、元禄年間には土中から大材（木樋）が掘り出されたことも伝えられる。近代以降は鹿児島本線の線路拡幅や道路整備に伴う発掘調査が行われ、土塁の築造方法や木樋の存在など、水城の具体的な構造が次第に明らかとなった。こうして水城は、古代国家の対外危機を物語る遺構として、歴史研究上きわめて重要な位置を占めている。

水城の特徴と構造

水城は、大宰府防衛の要衝となる平野の狭窄部に築かれた全長約1.2kmに及ぶ巨大な土塁と水堀から成る古代防御施設だ。堤防状の土塁は幅約80m、高さ約13mに達し、博多側には幅約60mの濠が設けられていた。土塁は粘質土と砂質土を交互に突き固める版築工法で築かれ、基底部には敷粗朶と呼ばれる樹木の枝葉を敷き詰めることで軟弱地盤を補強していたことが確認されている。

また、大宰府側の水路から濠へ導水するための巨大な木樋が設けられていた点も特徴である。ヒノキ材を用いた厚板を組み合わせた導水管は地下を通り、濠の水量を維持する役割を担っていたと考えられる。土塁上には監視目的の建物の存在が想定されており、発掘調査では八世紀の建物跡や須恵器・土師器が出土している。さらに東西二か所に門が設けられ、西門からは鴻臚館へ官道が直結していたことから、水城は単なる堤防ではなく、交通統制を担う防衛ラインとして機能していたといえる。

水城の整備状況

水城は大正10年（1921）に史跡指定を受け、その後昭和28年（1953）には特別史跡に指定された。昭和40年代以降、道路建設（福岡南バイパスや九州縦貫自動車道）に伴う発掘調査が相次ぎ、土塁前面の水堀や版築構造、木樋の詳細が明らかとなった。さらに大土居土塁や天堤土塁、上大利土塁、天神山土塁など周辺遺構（小水城）も追加指定され、保存範囲は拡大している。

近年は大野城市など関係自治体によって史跡の保護と環境整備が進められ、土塁の現状維持や周辺景観の保全が図られている。現地では水城外濠広場、ふるさと水城跡公園・土塁断面ひろば、水城ゆめ広場、水城館、小水城ゆめあかり広場などの見学拠点が整備され、水城の築造背景や構造を理解できるよう配慮されている。古代国家防衛の象徴ともいえる巨大遺構として、その歴史的価値を伝える取り組みが続けられている。

  • 『日本城郭大系18』（新人物往来社）
  • 大野城市Webサイト「水城跡」

水城周辺の観光スポット・史跡めぐり

水城から広がる城めぐり

大宰府防衛網と戦国の城

白村江の敗戦後、大宰府を守るため四王寺山周辺に築かれた城と政庁と戦国の城。

水城アクセス・駐車場・営業時間

所在地

住所：福岡県太宰府市国分 [地図を見る]

県別一覧：[福岡県の城]

電話：092-558-2206（大野城市地域創造部）

アクセス

鉄道利用

JR九州・鹿児島本線、水城駅下車、徒歩1分、または、西鉄下大利駅下車、徒歩10分で「ふるさと水城跡公園・土塁断面ひろば」。

マイカー利用

九州自動車道、太宰府ICから西へ約15分（5km）。

地図