唐沢山城

唐沢山城（からさわやまじょう）は、下野国佐野の北方にそびえる標高247mの唐沢山に築かれた山城で、平将門の乱を鎮めた藤原秀郷が天慶3年（940）に築城を始め、同5年に落成したと伝わる。秀郷の子孫は小山氏・足利氏（藤姓）をはじめとする有力武士団となった。

唐沢山城はやがて一度廃城となるが、のちに足利信綱の弟である成俊が佐野荘司と称し、佐野氏の居城として再興した。佐野氏は鎌倉時代には幕府御家人として活躍したが、宝治元年（1247）の宝治合戦で三浦氏に与して敗れ、一時衰退する。

戦国期に入ると、佐野氏中興の祖といわれる佐野盛綱が唐沢山城を修築し、以後、関東の有力国衆として再興を果たした。永禄4年（1561）、上杉謙信が攻め寄せて以来、唐沢山城は上杉・北条・武田の勢力が交錯する関東戦国史の舞台となる。佐野昌綱・宗綱父子は激しい攻防を繰り広げたが、天正13年（1585）に宗綱が須花坂で討死し、家中は動揺。北条氏照らにより佐野領は制圧され、北条氏康の六男・氏忠が養子として佐野家を継ぐ形で北条の支配下に組み込まれた（氏忠は入城せず城代が置かれた）。

その後、豊臣政権下で天徳寺了伯（佐野房綱）が秀吉に従って小田原征伐に功を挙げ、城代の大貫氏を討ち、唐沢山城を奪還した。房綱は三万九千石を安堵されて城主となり、城の大改修を施した。現在に残る石垣は、この房綱による改修期の築造とされる。房綱は2年で隠居し、家督を秀吉の家臣富田氏の次男・佐野信吉に譲った。

慶長7年（1602）、佐野信吉は突如として唐沢山城から春日岡（現・佐野城）への移転を命じられ、唐沢山城は廃城となった。中世から近世へ移り変わる戦国の終焉を見届けた城である

唐沢山城の特徴と構造

唐沢山城は、標高247mの山頂部を本丸とし、自然の地形を巧みに利用した山城である。西から東にかけて大手・天徳丸・三の丸・二の丸・本丸などがほぼ一直線に配置されている。本丸の南側には南城が展開する。大手は西、搦手は東に開かれている。

城の構造は堀切や石垣、石塁を巧みに組み合わせ、自然の地形を防御線として活かしている点が特徴だ。本丸跡には現在、唐沢山神社が鎮座し、石垣の一部が良好に残る。南城・二の丸跡にも同様の石垣が見られ、これらはいずれも佐野房綱による改修期の築造とされる。天徳丸の北側には大炊井戸が残り、大手筋には喰い違いの枡形を備え、戦国末期の技巧的な縄張を今に伝えている。関東における中世山城の典型的な姿を良好に留めた遺構といえる。

参考文献：

• 『日本城郭大系4』（新人物往来社）

唐沢山城の写真集

城郭カメラマンが撮影した「お城めぐりFAN LIBRARY」には、唐沢山城の魅力を映す写真が並ぶ。事前に目にしておけば現地での発見が鮮やかになり、旅の余韻もいっそう深まる。

足利氏館、佐野城あたりをどうぞ。または井伊直弼の墓。