麦島城

麦島城（むぎしまじょう）は、天正16年（1588）、小西行長の重臣・小西美作行重の手によって球磨川河口の三角州に築かれた。行長は肥後南半の24万石を与えられ、宇土城を本拠として統治していた。古麓城に代わる平城として、この地に新たな拠点が選ばれた。

地の利は明らかだった。南に球磨川本流、北に支流の前川、西は八代海と三方を水で囲まれた袋形の低地は、守りやすく攻めにくい。球磨川の水運は中流の松求麻（現・坂本村）まで届き、海上交通にも通じていた。水軍の雄・小西氏にとって、極めて適した立地だったといえる。

文禄元年（1592）の梅北の乱を経た後、慶長5年（1600）の関ヶ原の役で小西行長は西軍に与して敗れ、京都六条河原で斬られた。城代の行重は薩摩へ落ち延び、麦島城は加藤清正の臣・吉村橘左衛門・下権右衛門らが受け取った。以後、城番・城代として蓬江与惣兵衛・野々次左衛門が治水や灌漑・干拓事業を推し進めた。

清正の死後、慶長17年（1612）、嗣子・加藤忠広は重臣への下知状を発し、加藤右馬允正方が八代城代となった。元和元年（1615）の一国一城令では、肥後は本城熊本城のほか八代城が存続を許される特例が認められた。薩摩の島津氏や球磨の相良氏に対する押さえとして、麦島城の戦略的価値が幕府にも認められていたとされる。

しかし元和5年（1619）春、肥後南部を大地震が襲った。山崩れや地割れ、水の噴出が起こり、城郭は崩壊し、多くの死傷者が出たと記録される。この被害によって麦島城は廃城となった。小西氏12年・加藤氏城番12年・城代正方8年。球磨川の河口に立ち続けた近世城郭は、わずか31年の歴史で幕を閉じた。

麦島城の特徴と構造

麦島城は球磨川河口の東西に長い低地中央に位置する平城で、南北約700m・東西約1000mの規模をもつ。八代近世城郭の初めであり、九州でも最も古い近世城郭の一つと位置づけられる。

深い周濠と、八代海中の島から切り出した石灰石による石壁が城全体を巡り、本丸・二の丸・三の丸の三郭で構成された。石垣の高さは三の丸・二の丸で約5m、本丸で約7m、天守台で9m以上とされる。勾配は直線的で素朴な工法を示し、白色の石灰石による石壁は全国にも類例の少ない景観をつくっていた。

本丸は城の東北隅に位置し、海に臨む城代の居館と三層の天守が置かれた。二の丸は本丸南の一郭で家老衆の邸宅や倉庫を備え、三の丸は大手門を構え城下町に面した表口の郭であった。水堀と石壁による防御と、郭ごとの機能分担による統治の両面を備えた構造といえる。大坂城の様式を小規模に移したものとされる。

麦島城の整備状況

元和5年（1619）の廃城後、麦島城の石材は松江の八代城を築く際に転用され、地上の遺構はほとんど残らなかった。城跡周辺には低地として残る部分があり、かつての堀の名残とみられている。

平成8年（1996）から令和元年（2019）にかけて八代市教育委員会による発掘調査が行われ、推定平櫓の建築部材、礎石、石組遺構、石垣の一部などが確認された。倒壊した状態で出土した櫓の建材は、地震の激しさを伝える資料となっている。また、放射性炭素年代測定により、櫓の建築年代は1597〜1619年の範囲に収まることが示されている。

平成26年（2014）3月18日、麦島城跡は古麓城跡・八代城跡・平山瓦窯跡・松井家墓所とともに「八代城跡群　古麓城跡　麦島城跡　八代城跡」として国指定史跡となった。天守台地区と本丸地区が指定範囲に含まれ、八代市古城町の「シルバーワークプラザ八代 古城館」では発掘された石垣の一部を見ることができる。

参考文献：

• 『日本城郭大系18』（新人物往来社）
• Webサイト「八代城跡群　古麓城跡　麦島城跡　八代城跡（国指定）」（八代市）

八代のキリシタン殉教者の碑

麦島城天守台跡のすぐ側の公園に、八代のキリシタン殉教者の碑がある。小西行長の庇護のもと、キリシタンの地となった八代は、その後の迫害の時代に、行長の旧臣数名とその家族、町方の信徒数名が捉えられ処刑されたことを、今に伝えている。

そのほか、国指定名勝 旧熊本藩八代城主浜御茶屋庭園「松浜軒」、八代城（松江城跡）、古麓城跡（一番最初の八代城、山城）など（山内淳司 2002）。