熊本城

熊本市の中心に位置する茶臼山に熊本城が完成したのは、慶長12年（1607）。築いたのは城づくりの名手とうたわれ、地元では今でも「せいしょこさん」の愛称で親しまれている加藤清正である。日本三代名城のひとつとして数えられ、特にその石垣の美しさは他の追随を許さない。その歴史は古く、九州豪族、菊池氏の一族、出口秀信が文明年間に城を築いたのがはじまりで、当時は千葉城といい、その後、鹿子木氏によって現在の熊本城の南隅に築いた城が隈本城という。

天正15年（1587）、秀吉の九州討伐によって佐々成政が隈本城に入封するが、治政を誤り失脚、尼崎で切腹すると、天正16年（1588）、加藤清正が入る。このときから城の改築を始めるが、慶長の朝鮮出兵など戦で城を留守にすることが多く、なかなか工事は捗らなかった。関ヶ原の戦いで清正は、東軍家康側につき石高を上げることになるが、この頃から朝鮮出兵の経験をもとに、茶臼山と呼ばれた丘を中心に、千葉城、隈本城の両城を吸収するかたちで98haにも及ぶ大規模な築城工事を開始したのだ。約7年の歳月をかけ、慶長12年（1607）、隈本城を熊本城と改め、現在見られる構造となった。清正の没後、子の忠広が後を継ぐが、寛永9年（1632）、謀反の疑いをかけられ改易。その後、細川忠利が入封、以来、細川氏が世襲し明治を迎えた。

明治10年、西南戦争で熊本城は西郷軍の攻撃を受け、52日間にも及ぶ篭城戦を耐え抜きその真価を発揮したのは言うまでもない。このとき、惜しくも天守や本丸御殿が焼失してしまったが、現存する宇土櫓ほか多数の櫓や城門などは畏怖堂々と残っている。

熊本城といえば、上に行くほど勾配がきつくなる「武者返し」の高石垣が有名だが、これは清正流石垣と呼ばれ、近江の穴太衆によるものだとも言われている。石垣の高さや反り具合は一度訪れた者の目を釘付けにする。熊本城の魅力を語る上で欠かすことのできない意匠のひとつとなっている。

昭和30年代から40年代ごろ、「お城復興ブーム」と呼ばれる時期があった。熊本城の天守も焼失から83年の時を経て、外観が復元で蘇った。瓦１枚寸分狂わず忠実な外観復元だ。平成になり、城全体を史実に基づく姿に戻そうという整備計画が決まる。「一口城主」などの後押しもあり、現在も復元工事が進んでいる。これほど大規模な復元を進めている例はほかにはない。これもひとえに、天下の名城とされる由縁のひとつではなかろうか。

外観を忠実に復元された大天守・小天守

天守並みの構造と大きさを誇る宇土櫓と高石垣。宇土櫓の石垣は空堀から21mの高さがあったが、2022年5月、文化財修復検討委員会から現在の堀底から4.2mほど掘り下げたところまで石垣があり、少なくとも創建時は25mの高さがあったことが明らかになった。九州の城で最大級となる。現在の堀底までの盛り土は江戸時代のものから、昭和期の修復や白川大水害の土砂のもの、また石垣修復時の堆積土と見られている。

本丸御殿の「昭君之間」は豊臣秀頼のためという説も

曲線が重層をなす東十八間櫓・北十八間櫓

熊本城の関連書籍

『熊本城みてある記』（熊本市広報課発行）
写真を多く使用し、熊本城の各ポイントが簡潔にまとめられている。お城初心者から上級者まで楽しめる内容。熊本市役所発行A4オールカラー36ページ200円。

熊本市庁舎の展望台は一度は訪れるべし。平日のみだが無料で熊本城を東から望むことができる。または、北側にある「KKRホテル熊本」から早朝に天守を狙うと良し。お城側の部屋に泊まり、距離的に200mm以上の望遠レンズがあると、壮大な石垣の上に建つ天守を撮影することができる。

熊本城の写真（城写真ARCHIVE）

城郭カメラマン 岡 泰行が30年にわたり撮影・記録してきた「城写真ARCHIVE」では、熊本城の魅力を写した写真を公開している。訪問前の見どころ探しや、旅の余韻を振り返る際にも役立つ。

霊巌洞

霊巌洞（れいがんどう）は、熊本市西部の金峰山中腹にある洞窟で、剣豪・宮本武蔵が晩年に籠もり兵法書『五輪書』を著した地として知られる。山中の静かな空気のなかで武蔵の思索の時間に思いを重ねながら歩くことができる。

本妙寺

中尾山は、熊本市の本妙寺境内背後に広がる丘陵地で、その中腹に清正の菩提寺である本妙寺があり、加藤清正の威風を伝える銅像が建つ。本妙寺の石段参道や堂宇とともに、熊本城築城の功績を今に伝える歴史景観が広がり、城下町熊本の精神的象徴の一つとなっている。

泰勝寺跡

泰勝寺跡（立田自然公園）は、細川家の菩提寺であった泰勝寺の跡地。現在は史跡公園として整備されている。細川家初代藤孝夫妻と細川ガラシャの墓があり、宮本武蔵の供養塔と伝わる石塔も残り、細川家と武蔵の関係をしのばせる場所として歴史散策の見どころとなっている。

田原坂

田原坂（たばるざか）は、熊本市北部に位置する峠道で、西南戦争最大の激戦地の一つとして知られる。周辺には戦跡や資料館が点在し、松下彦次郎家の土蔵を復元した弾痕の家などの史跡が往時の戦況を物語る。緩やかな坂道を歩くと、近代日本の動乱の記憶が感じられる。

熊本城から広がる城めぐり

近郊の城

JR熊本駅から一駅の距離、宇土城、宇土古城がある。また、佐敷城も良い。

熊本県の名城

熊本県に残る多彩な名城をめぐり歴史をたどる。

• 熊本城
• 人吉城
• 八代城
• 佐敷城
• 富岡城

宮本武蔵ゆかりの城

武蔵の名を伝える城をたどりながら、西国の城郭をめぐる旅へ。

• 利神城
• 姫路城
• 明石城
• 小倉城
• 熊本城

熊本は、辛子蓮根と馬刺、ラーメン（豚骨スープ、けいかラーメンなど）がうまい。辛子蓮根はこの地方独特のもので味は辛子明太子にも匹敵。

「熊本ホテルキャッスル」がベスト。または「KKRホテル熊本」や「アークホテル熊本」。お城の見える部屋をリクエストする必要がある。ライトアップされた熊本城も良い。わずかに離れるがもっとお安く熊本城が見えるには「ホテルオークス」。

また、2019年7月1日に「＆and COMFY HOTEL（アンド コンフィ ホテル）熊本城ビュー」がオープンした。「熊本ホテルキャッスル」と並ぶ眺望で、天守を真東から望む好立地。屋上からも見られる。