水口城

水口城（みなくちじょう）は、寛永11年（1634）に三代将軍徳川家光の上洛に備え、東海道の宿館として築かれた城だ。幕府直営の普請として行われ、作事奉行には小堀遠州があたり、将軍の滞在を前提とした御殿を中心に据える特異な構成をとっていた。東海道に面したこの地に築かれたこと自体が、城の性格をよく物語っている。

しかし家光以後、将軍の上洛は途絶え、水口城は宿館としての役割を失う。以後は番城として置かれ、城代がほぼ一年交代で在番し続けた。二之丸には在番屋敷が整えられ、東海道沿いの要地を押さえる拠点として維持されていく。

やがて天和2年（1682）、石見国吉永藩より加藤明友が入封し、水口城は水口藩の居城へと性格を変える。明友は二之丸を中心に藩政の基盤整備を進め、家臣団屋敷の造成に伴い東海道の付け替えも行われた。元禄8年（1695）には鳥居忠英が入封するが、正徳2年（1712）に加藤嘉矩が再び入封し、以後は加藤氏九代が明治維新まで城主として続いた。

なお、本丸は将軍宿所という性格を帯びていたため、後の藩主が常用することはなかった。元禄期以降に御殿は解体され、本丸は空地となり、櫓や多門、土塀のみが周囲に残される空間へと変わっていく。水口城は、将軍のための宿館として生まれながら、やがて藩庁へと役割を移し、東海道に寄り添い続けた城といえる。

水口城の特徴と構造

水口城は、近世水口宿の西部、東海道の南側に位置する微高地に築かれた平城だ。本丸は約120m四方の方形区画をなし、東側に張り出した東枡形（通称・出丸）を備える。周囲は高さ約3m、幅約8mの土塁で囲まれ、その外側を幅約13mの水堀が巡る。水堀は河川と接続せず、野洲川の伏流水を取り入れたものと考えられ「碧水城」と称された。

虎口は東枡形と北枡形の二か所に設けられ、いずれも外側に高麗門、内側に櫓門を配する枡形構造となる。四隅には単層櫓が置かれ、櫓門と多門が連結して塁線上を構成し、その他の部分は土塀によって囲まれていた。塁線へは内部から雁木によって上がる構造である。

本丸北側には堀を隔てて二之丸が配され、馬屋や賄所屋敷が置かれた。東海道はこの二之丸北側で屈折しており、築城に伴う付け替えの痕跡を今にとどめる。殿舎は本丸西寄りに配置され、将軍の御殿を中心とする「奥向」と政務・接客の「表向」に区分されていたことが、建築指図類から明らかとなっている。

水口城資料館（御矢倉）の小屋組に当時の建材がある

御矢倉は現在、「水口城資料館」として公開されており、城の模型や関連資料を通して往時の姿を知ることができる。受付は水口町郷土史会の会員約9名によって担われており、案内を受けながら見学できるのも魅力のひとつだ。来館時にはお茶でもてなされ、温かな心遣いが印象に残る。さらに注目したいのは、資料館（御矢倉）の小屋組に当時の建材が用いられている点で、建物そのものにも歴史の痕跡が息づいている。

水口城の整備状況

水口城は明治4年（1871）の廃城後、建物は取り壊された。石垣の多くは近江鉄道の敷設に転用され、本丸は学校用地として利用されてきた。現在も本丸内部の大部分は水口高校のグラウンドとなり、地表に建物遺構は残らないが、その土塁と水堀は良好に保存され、城の輪郭を明確に伝えている。

昭和47年（1972）には本丸部分が滋賀県史跡に指定され、その後整備が進められた。東枡形では昭和63年（1988）から平成3年（1991）にかけて修景整備が行われ、石垣の補修や土塀の復興がなされた。さらに木橋や高麗門も整備され、枡形虎口の構造を体感できる空間が整えられている。

東枡形の一角には模擬櫓が建てられ「水口城資料館」として公開されている。この建物には、廃城後に移築されていた乾櫓の部材が一部再利用されているが、位置や規模は往時の櫓を再現したものではない。館内には中井家の指図に基づく復原模型が展示され、築城当初の姿を具体的に知ることができる。

現在の水口城は、土塁と水堀に囲まれた輪郭をたどりながら、枡形や橋の構造、そして資料館の展示を重ねて見ることで、宿館として生まれ、藩庁へと役割を変えた城の歩みが見えてくる。

なお、水口城に先立つ戦国期には、大岡山（古城山）の山頂に「水口岡山城」と呼ばれる山城が築かれていた。両者は位置・構造・用途を異にしており、時代を隔てた別個の城郭として明確に区別される。

• 『甲賀市史第7巻 甲賀の城』（甲賀市）
• Webサイト「歴史民俗資料館等について」（甲賀市）
• Webサイト「水口城跡」（甲賀市観光まちづくり協会）

水口城資料館（御矢倉）と、石垣の遺構が残る北西隅の乾矢倉台の石垣は押さえておきたい（櫓台上部は積み直されている）。

東枡形（出丸）は、御成橋側は北側なので逆光になりやすい。曇天、または、朝夕の撮影が適している。季節は出丸付近で咲き誇る桜が美しく（桜の時期にはライトアップも）、満開時を狙いたい。夏場は木々が邪魔して撮りにくかったが、近年、出丸南側の桜の木が1本伐採されており、木々に邪魔されず御矢倉を写すことができるアングルが得られる。

水口城の写真集

城郭カメラマンが撮影した「お城めぐりFAN LIBRARY」には、水口城の魅力を映す写真が並ぶ。事前に目にしておけば現地での発見が鮮やかになり、旅の余韻もいっそう深まる。

城下町では、藩主加藤氏を祭神とした藤栄神社、真徳寺の表門は中級武士の長屋門、蓮華寺には水口城の客殿玄関（写真左）。大徳寺には近江天保一揆の五倫塔や、徳川家康の腰掛石がある。

また、お城のすぐ北側には東海道があり宿場町。東海道沿いの水口石、水口岡山城の南側の麓近辺には、宿場町だったことが分かる高札場跡、本陣跡、脇本陣跡などが残り、落ち着いた町並みがある。

城では、是非、水口岡山城を訪れてほしい。整備された山城で、近年、発掘を続けており、細部が明らかになりつつある。

「森下屋」一軒のみ。寿司屋でお城の北側の商店街にある。昼過ぎなど時間帯によっては開店していないことがあるのでちょっと注意が必要。付近にコンビニは無い。